五月中旬，法國坎城影展登場，只見紅毯上星光燦爛，年輕女星們爭奇鬥豔。 誰能想到，搶走媒體青睞，讓鎂光燈閃個不停的，竟是一位高齡已經七十三歲的美國阿嬤。穿著一襲Emilio Pucci白色貼身長禮服，珍芳達看起來優雅又性感，看不出她已年過七旬。媒體一片讚嘆，都想問她，「妳的祕訣是什麼？」
對這位拿過兩屆奧斯卡影后的老牌女星來說，不老的祕訣除了靠運動、飲食、愛情，甚至整型外，更需要改變看待老化的態度──老年不再是黃昏，而是人生中的「黃金時段」。「現代人愈來愈長壽，多出來的這一大段人生，你要怎麼過？為什麼不好好利用呢？」她質問。八○年代，珍芳達的有氧舞蹈錄影帶，掀起了全球健身熱潮；三十年後，她以新書《Prime Time》鼓勵大批陸續退休的嬰兒潮世代，活出更精彩、更健康、更快樂的老年時光。
我從來沒料到，自己可以活得這麼久，而且愈活愈快樂。是只有我這樣，還是很多人老了也如此？為什麼沒有人把老年，當成人生中的「黃金時段」？因為有這些疑問，才有了這本書。
我找了很多資料，有個針對三十五萬名美國人所做的大型研究發現，多數人在五十歲以後，通常會比過去更快樂。他們會變得比較沒有敵意、比較不焦慮或緊張。原因何在？科學家也無法解釋。但他們提出了一些滿合理的推論，例如，不論你是男人或女人、結了婚或單身、富有或貧窮，隨著年紀增長，你的人生通常漸入佳境，至少大部份的人是如此。五十歲後，人生漸入佳境因為你已經是過來人，看過、走過、做過的人生經 驗很多；你知 道哪些危險不要再碰、哪些錯誤不要再犯、哪些東西你不需要、哪些事情你應該放手，或者釋懷。
以我自己為例。多年來，我深受憂鬱症所苦，而且我父母親也都有憂鬱症。我常每天早上一醒來，就被許多負面的情緒淹沒。直到四十幾歲後，我發現，這些想法未必都是真的，才慢慢學會不再陷入灰暗的思考。我在寫書時，訪問了很多人，他們也許體力大不如前，被病痛折磨，卻多半都很樂觀。因為他們的生命隨著歲月而成長，增加了智慧、覺悟、心靈上的自在等。所以，並不只有我是這樣，科學研究也證明，你可以愈老愈快樂。
弧形人生vs. 階梯人生
這本書裡，我提到了看待生命老化的兩種方法，這是已故的哈佛教授艾恩海姆所提出的兩種意象，第一種是傳統的、生物觀點的弧形（arch）模式：生命從你呱呱落地開始，在中壯年達到高峰，然後走向衰老。但還有一種爬階梯（staircase）模式，也就是讓自己的生命一步一步往前發展，向更高的境界邁進。
我們的文化一向著迷於青春，所以大家只看到弧形的模式，老化被視為肉體的衰亡。而階梯模式卻可以讓人在老年時，即使視茫髮蒼，也有機會再造巔峰。最近，我剛 演了齣跟貝多芬有關的舞台劇。你知道嗎，他就是在晚年寫出了最好的作品。畫家莫內是另個例子。他老年時得了黃斑部病變，卻在幾乎全盲的狀態下，完成了最好 的畫作。身體的退化會讓你變得遲緩， 但這種遲緩反而使你有了不同的領悟，就像莫內的印象派繪畫所捕捉的。你會看到事物的本質，而不是那些細微的差異。
所以，我認為我們應該用爬階梯的方式，看待生命的老化。現代人愈來愈長壽，這一代美國人的平均壽命，比他們的祖父母、曾祖父母多了三十四年。多出來的這一大段人生，你要怎麼過？為什麼不好好利用呢？
寫這本書，就是希望提供一些建議，讓大家在老年活得更精彩。舉例來說，持續運動，保持身體的活力，對老年人太重要了。我看了很多研究才曉得，老化對身體造成的改變原來這麼大。包括肌肉流失、骨頭變細、腦部縮小（特別是掌管計劃、思考能力的額葉皮質），以及血管硬化等。而只要你經常運動，就能減緩這些改變。
我一輩子都在運動，但現在 已經不是為了怕胖要變瘦，而是為了維持身體的活動功能：有能力拿行李、抱孫子、在倒車時轉頭往後看。所以，我必須運動來維持身體的彈性和平衡，還要設法留住一定的肌肉量。由於我的臀部和膝蓋都動過手術，我現在不能跑，也不能做有衝擊性的運動，身體逼著我要慢下來。做慢一點的運動也很好，會讓我感覺很優雅。平常，我固定會做心肺功能訓練、舉重或阻力訓練，還有平衡訓練。飲食也很重要。我努力讓自己吃得健康，而且年紀愈大，愈要降低熱量的攝取，避免吃下那些只有熱量，沒有營養價值的空卡路里。
另外，自從拍了高達的《一切安好》，我有將近四十年沒用法語拍電影。但去年，我又去巴黎拍了一部法國片，部份原因，是為了鍛鍊我的腦力。如果你已經有了固定的消 遣活動，例如 玩填字遊戲、縫拼布等，那當然很好。可是，老年人要保持頭腦靈活健康，最好的方法，就是去學新東西，例如學習新的語言、玩新的樂器等。
鍛鍊腦力，去學新東西吧！
我最近才開始學打網球，原本還要去學太極拳，但前陣子看了一齣百老匯音樂劇，深受吸引，現在決定改學踢躂舞。三十年前，我跟父親（註：亨利方達）一起拍了《金池塘》，當時他已經重病纏身，拍完不久就過世。看著他衰老而死，我突然領悟，真正讓我害怕的，不是死亡，而是帶著各種「想做卻來不及做」的遺憾，走向人生的終點。為什麼我這個沒做、那個沒做？為什麼我沒有告訴她我很愛她？從那時起，我心裡面逐漸清楚，要如何度過自己的晚年：我希望我的晚年過得精彩，死去的時候，沒有太多的遺憾 。
拍《金池塘》的時候，我跟凱薩琳赫本建立了非常深厚的友誼。老年學專家指出，想讓自己老得健康快樂，有個重要條件，就是要具備所謂的「代際關懷」（generativity）。這是知名心理學家艾瑞克森發明的術語，意思是發揮做為長輩的角色，照顧並關心下一代的成長。研究已經證明，具備這種關懷的人，往往老得比較健康。
而對我來說，當年的凱薩琳赫本就是一個關懷後進的長輩，對我特別照顧，更傳給我許多人生智慧。例如，她每天都會寫日記，而且她告訴我，裡頭寫最多的，就是她的失敗，「我發現，一個人從失敗與痛苦中學到的，遠比成功所給的還要多。」
我完全同意，因為我自己就是在人生的每個痛苦時刻，找到成長的機會。我結過三次婚，後來都以離婚收場，這是我人生中最大的挫折，尤其是後兩次離婚，讓我痛苦萬分，接近崩潰。後來我告訴自己，不要忙亂，靜下來，好好想一想，應該從這些挫折和痛苦中，學到什麼。慢慢地，我才開始找出新的自我意識。