唐貞元間書生張珙，在普救寺邂逅已故崔相國之女鶯鶯，發生愛情。時河橋守將孫飛虎兵圍普救寺，強索鶯鶯為妻，崔夫人當眾許願：有退得賊兵者以鶯鶯許之，張珙馳函好友白馬將軍杜確發兵解圍。然崔夫人嫌張貧寒而賴婚，張珙相思成疾，鶯鶯在侍婢紅娘撮合下，夜奔西廂探慰張珙，事為崔夫人發覺，拷問紅娘，紅娘據實以告。夫人不得已而將鶯鶯許配張珙，但又借口不招白衣女婿，迫張上京趕考，鶯鶯與張珙滿懷離愁而別。 鶯鶯空守西廂，思嬉戲君心切，和紅娘一道耐心苦等。張生終於中了狀元，衣錦榮歸，和鶯鶯團圓。