美國一項於1986年開始的「修女研究」卻發現，有部分患者即使腦部已經退化，卻終其一生都沒有出現失智問題，這些人到底平常是怎麼生活的呢？
「修女研究」是醫學史上首次發現，即使大腦已經出現阿茲海默症的病理性變化，卻不是每個人都會出現失智的症狀。研究團隊當時分別對高齡修女進行認知能力測驗，並在他們過世後解剖他們的腦部，結果發現有1/3測驗表現較佳的女性，腦部其實沉澱了大量的類澱粉蛋白，也是被認為與阿茲海默症最為相關的毒素之一。
字彙量多、社交生活豐富都能延緩失智
日本東京大學藥學部的池谷裕二教授解釋，參與當年研究的修女們都有每天撰寫日記、自傳的習慣，而研究團隊在比對這些傳記的內容後發現 ， 寫作時字彙量較豐富而非完全按照事實撰寫流水帳的人，在老後也能健康渡過晚年 ，反而是寫作習慣平鋪直敘、字彙量較少的人，普遍都患有重度阿茲海默症。 因此他認為，隨著近代醫學的逐漸發展，已經可以肯定一般人在平日用腦越頻繁，其阿茲海默症發作的機率越低。